三年前，當加拿大隊出現在東京奧運會和殘奧會的開幕式上時，運動員們穿著時尚的白色牛仔褲。雖然看起來很漂亮，但對于一些殘奧會運動員來說，這些服裝卻是個挑戰。
例如，參加地擲球比賽的殘疾運動員Alison Levine。她無法穿牛仔褲，因為坐在輪椅上時牛仔褲會壓迫她的皮膚。它們沒有彈性腰帶，穿脫也非常不便。
Levine表示：“我根本穿不上那些衣服。” 她不得不自己去找別的合適服裝，而且還要確保看起來不會太不同。Levine說道：“你不希望因為自己的殘疾而顯得與眾不同，不希望別人覺得是‘加拿大隊加上你們’。”
今年情況發生了變化。在巴黎殘奧會的開幕式上，Levine和隊友們穿上了亮紅色的夾克，這些夾克配有磁性扣件，方便所有人使用，無論是否有殘疾。而且還有專門為Levine設計的坐姿工裝褲，甚至被命名為“Alison褲”。
Levine認為，這個設計過程是一個有意義的進步。三年前，服裝公司Lululemon開始采訪她和其他人以獲取指導意見，這不僅是奧運服裝的進步，也推動了所謂的適應性或包容性時尚的更廣泛發展。時尚品牌開始（盡管進展緩慢）回應殘疾人士的需求，并認識到他們是一個重要的經濟力量。
“人們都想看起來很好。”34歲的Levine說道。她患有一種退行性神經肌肉疾病。“不管你是否有殘疾，這一點都不重要。很多時候，當你有殘疾時，你不得不為了實用性或舒適性而犧牲外觀。但是殘疾人運動變得越來越大膽和強大，表示我們不會再接受這些妥協了。”
Levine意識到，她和她的加拿大隊友是比較幸運的一群，大多數運動員并沒有奢侈條件讓大公司為他們設計制服并征求意見。Lululemon與加拿大隊簽署了四屆奧運會的合作協議，設計了所有運動員在賽場外的服裝：包括開閉幕式、村莊服裝、頒獎典禮、媒體露面和旅行時的穿著。
Lululemon加拿大隊創意總監Audrey Reilly表示，當她得知Levine在訓練或比賽時主要穿著醫用手術服以求舒適方便時，感到十分震驚。這一發現促使他們為坐姿和站姿運動員設計了新的服裝。Reilly說：“所有運動員都希望看起來一樣，他們希望感受到相同的體驗。”
被稱為“Alison褲”的這款服裝在小腿處設計了口袋，方便輪椅上的運動員取用物品。Levine表示，當得知有一件衣服以她的名字命名時，她感到“難以置信”，但她更開心的是，自己可以穿上與其他人相同的服裝：“這讓你感覺自己真的是團隊的一部分。”
長期報道奧運會的播客主持人Alison Brown表示，這是她首次在奧運周期中看到適應性時尚開始流行的跡象。她對春季Lululemon為加拿大隊發布的裝備以及Nike為美國隊發布的裝備感到印象深刻，發布會上有輪椅模特和佩戴假肢的模特。
Brown說：“這看似簡單，但影響深遠。”她還指出，大多數隊伍并沒有像美國隊和加拿大隊那樣的資源或機構設置，能夠讓奧運會和殘奧會的運動員處于同一體系中。
對Mindy Scheier來說，2024年這個話題在奧運會上得到關注并不令人驚訝，更不用說是在時尚之都巴黎了。她已經為殘疾人士爭取更好的服裝選擇超過十年。
“范式已經發生了轉變，品牌們開始真正將此視為商業機會。”Scheier表示，“這種勢頭已經傳遞到了奧運會和殘奧會，因為整個行業確實取得了突破性進展。”
十年前，Mindy Scheier開始了她的倡導工作，當時她8歲的兒子，患有肌肉萎縮癥，想穿牛仔褲上學而不是運動褲。她發現市場上沒有合適的選擇。作為一名時尚設計師，Scheier成立了一個基金會和咨詢機構，與設計品牌和零售商合作，推動適應性時尚的發展。
十年前她沒有任何合作伙伴，如今她有了很多，從像Tommy Hilfiger這樣的高端品牌（該品牌有自己的適應性系列Tommy Adaptive），到Target、維多利亞的秘密等其他品牌。Scheier的基金會Runway of Dreams將在本月的紐約時裝周舉辦一場秀，展示約60位具有不同殘疾的模特。
“這是一個有聲音的群體，它希望被視為消費者。”Scheier說道。
Jessica Long則自認為是時尚愛好者。作為美國隊的長期主力殘疾游泳運動員，32歲的Long正參加她的第六屆殘奧會——她在12歲時就開始贏得金牌。作為雙腿截肢者，她表示，成長過程中最困難的事情之一就是找到適合她假肢的鞋子。
“生活中很少有事情讓我感到非常殘疾，但買鞋和買衣服一直是最難的。”她說。
隨著年齡的增長和自信心的增強，這些問題有所緩解。但她表示，找鞋子仍然是最大的挑戰：“人們可能沒有意識到，鞋子會徹底影響我的行走……如果鞋子太重了。”
她非常感激美國奧委會和殘奧委會以及贊助商拉爾夫·勞倫（Ralph Lauren），該品牌設計了開閉幕式的服裝，并在一年前對殘奧運動員進行了調查，詢問什么最適合他們。
“我看到我們的行動能力有了很大的改善。”Long在殘奧會前接受采訪時表示，“對于殘奧運動員來說，我認為這些細節是最重要的。當我們都盛裝打扮時，我覺得這將會非常令人興奮。”
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